[Assorti-Halloween]

По техническим обстоятельствам выкладка продлится до завтра =3

Название: Столкновение культур
Автор: Торт-оборотень
Персонажи: Эмэндэмс, Тик Так, Дирол мельком
Категория: джен
Рейтиг: G
Размер: 1061 слово + иллюстрация
Жанр: городское фэнтази
Саммари: Эму нужно было посоветоваться.
Предупреждения: кладбищенское АУ, не бечено



Эму нужно было посоветоваться. Вообще он привык решать все свои проблемы сам, но тут явно был не тот случай. Он не мог поговорить с матерью, потому что она второй месяц колесила с новой труппой. Звонила иногда по ночам спросить, хорошо ли он питается, и как они в новом колледже развлекаются? Судя по крикам на заднем плане, сама она развлекалась, как надо. Актеры – веселый народ. Эм совсем не такой. Прежде чем он успевал хотя бы сформулировать вопрос, матери уже надо было куда-то бежать, кто-то звонил ей по другой линии, и еще тысячи аналогичных причин… Но он не жаловался. Ведь оставались Они. Они всегда готовы были выслушать и ответить даже на не заданные вслух вопросы. За умеренную плату, конечно.
Одна проблема – Эм совсем не был уверен, ответят ли Они ему в этой чужой северной стране. Но попытаться стоило.


До кладбища он добрался минут за двадцать. Колледж и общежитие стояли на окраине города. Сразу за бейсбольным полем начинались холмистые луга с эпизодическими пасторальными овечками (ночью, конечно, тут уже ничего не паслось). Тропинка петляла среди холмов и поднималась к лесу, на опушке которого виднелось несколько покосившихся надгробий. Место было хорошее, тихое.
Эм побродил среди могил, нашел на вид достаточно старую и замшелую плиту и уселся перед ней на траву.
Знания о Них Эм получил еще в детстве из двух совершенно независимых источников. Ими была бабушка-мамбо по материнской линии и дед-шаман по отцовской. Друг друга они терпеть не могли. Каждый считал, что воспитает внука лучше. И естественно – в своей религии. Поэтому в голове у маленького Эма была настоящая каша.
Любой колдун Вуду или шаман навахо пришел бы в ужас, увидь он тот ритуал, что проводил Эмэндэмс. Но сам он считал, что здесь, как и в музыке, нужна импровизация. Взять немного оттуда, немного отсюда. Все смиксовать и добавить кое-что от себя. В первый раз – в восемь лет – он поступил именно так. И с тех пор Они никогда еще не оставляли его просьбы без ответа.
«И сейчас тоже должно получиться, – уговаривал себя Эм. – Здесь тоже много веков жили люди, у них есть свои Духи Предков. На каждом кладбище они есть…»
Он нарисовал мукой знаки (кукурузной не достать, да и, наверное, для Них здесь привычней будет пшеничная), бросил горсть кофейных зерен и для верности плеснул вокруг рома (вот уж чего в общаге было предостаточно!). Эм запел – просто для привлечения внимания, вряд ли Они поймут слова – и мысленно задал так мучивший его вопрос, раз за разом повторяя его у себя в голове.
Шло время, но в ответ он не слышал ничего. Только ветер качал верхушки деревьев, и что-то тихонько шуршало в кустах. Возможно, дело все-таки в песне.
Эм уже подумывал, что бы ему спеть на родном Им языке, как вдруг к нему обратились вполне себе наяву:
– Знаешь, ты очень красиво поешь, но боюсь, на этом кладбище теперь больше нет никого. Только я.
Из-за соседнего памятника к нему вышел худенький ребенок лет тринадцати и улыбнулся. Всеми своими зубами.
– Я Тик Так, а ты кто?
– Мe lla… Эмэндэмс.
– Так интересно! – ребенок подошел поближе и стал разглядывать знаки на могильной плите. – Никогда такого не видел! Ты колдун?
– Да… в каком-то роде.
– Ммм… – Тик Так уселся рядом, обняв тощие коленки. Эм уже догадался, что вышло к нему на зов, и молча проклинал все на свете.
– А чего ты хотел? Так-то понятно, что поговорить. Но зачем?
– Зачем поговорить?
– Ну да. Зачем тебе говорить с мертвыми? Тут ведь явно нет твоих родственников.
Эм тяжело вздохнул. О чем он вообще думал? Вот оно – столкновение культур. Ночью. На кладбище. И что ему теперь, объяснять маленькому упыренку, что такое Вуду?
– Я хотел посоветоваться, – сказал он, не сдержав нервного смешка. – Но, похоже, пришел не по адресу.
– Угу, – кивнул Тик Так, гоняя когтистым пальчиком туда-сюда кофейные зерна. – Не знаю, как другие, но я не очень много знаю о жизни живых… То есть, я знаю, как было раньше. Но сейчас-то все изменилось!
– Надеюсь, что изменилось, – пробормотал Эмэндэмс, вспомнив причину, по которой он, собственно сюда пришел. Неужели любовные терзания и вправду сильнее страха смерти? Даже соседство с упырем не отодвинуло эти грустные мысли на второй план…
– И в колдовстве я ничего не понимаю, – продолжал между тем Тик Так. – Но знаешь! Если тебе нужен совет насчет колдовства, то тебе надо к тете Нутелле!
– Кх… к кому? – поперхнулся Эм.
– К тете Нутелле! Она – Верховная Ведьма. Она все-все знает, и у нее все учатся. Она в городе работает. В колледже.
Нутелла Ферреро, зам директора по воспитательной работе и связям с общественностью. Пугающая и шикарная женщина, от которой сходила с ума половина студентов и большая часть преподавательского состава. Конечно, он обязательно пойдет к ней со своими проблемами, ага. Но с другой стороны, полезно знать, что в городе есть активное сообщество магов. Теперь он будет вести себя еще осторожнее. Если, конечно, сегодня уйдет с этого кладбища живым...
– Спасибо, эээ, Тик Так. Я обязательно завтра так и поступлю.
Упыренок радостно оскалился. Интересно, сколько ему на самом деле лет?
– Скажи, а чего ты хочешь за свой совет? – («Надо быть вежливым» – говорила ему бабушка. – «И никогда не приходить с пустыми руками»). – Я сегодня много не принес, но в следующий раз могу захватить то, что ты любишь.
– Что? Подарки, да?! – обрадовался Тик Так.
Эм кивнул в ответ, а упыренок начал бочком обходить импровизированный алтарь.
– А что это такое? – он указал на зернышки кофе. – Пахнет вкусно!
– Это кофе. Вообще-то его заваривают и пьют, но можно и пожевать. Они придают сил и бодрости.
– Я возьму?
– Конечно. Все, что здесь – уже твое. Но у меня есть еще. – Эм порылся в кармане, достал надорванный пакетик с зернами и протянул Тик Таку.
– Ух ты, спасибо!... Странный вкус… Они… горькие?
– Ну да. Но их можно заварить с сахаром. Раньше считалось, что это напиток для настоящих мужчин… – тут Эмэндэмс прикусил губу – он же даже не был уверен, мальчик Тик Так или девочка. Саван всегда был довольно универсальной одеждой.
– Надо попробовать, – задумчиво произнес упыренок. – У меня в городе есть друг. Попрошу его сварить мне это.
– Хорошо, - улыбнулся Эм. – А я, наверное, уже пойду. Завтра придется рано вставать…
– Но ты еще придешь? Мне понравилось, как ты пел!
«Всегда будь честным» – говорил ему дедушка.
«Не дай злым духам себя обмануть» – говорила бабушка.
– Конечно, приду! – сказал Эмэндэмс и отправился обратно.
Так и не узнав ответа на свой вопрос.

***
По какой-то причине весь остаток ночи Тик Так радостно скакал по кладбищу, а под утро пришел скрестись в окно к Диролу. Доктору в срочном порядке пришлось переоборудовать встроенный шкаф в спальное место. А в списке «Запрещенных Тик Таку продуктов питания» появился новый пункт – «кофе».